La ciudad turca de Estambul, la alemana Essen y la húngara Pécs han sido elegidas por unanimidad capitales europeas de la cultura para el año 2010.
El proyecto de Estambul tiene como objetivo promover los intercambios culturales a nivel europeo. El eje de su programa es el tema ‘Estambul, ciudad de los cuatro elementos’, puente entre Europa y Oriente. El jurado ha valorado especialmente que la candidatura no la presente el Gobierno de Ankara ni la alcaldía de Estambul sino organizaciones de la sociedad civil.
La iniciativa ‘capital europea de la cultura’ fue lanzada hace 20 años por Melina Mercouri, que era entonces ministra griega de Cultura. Ofrece a las ciudades de la Unión la posibilidad de organizar manifestaciones culturales de gran amplitud. En 2005 ejerció este papel la ciudad irlandesa de Cork, y este año la protagonista es la griega Patras.
