Un cautivador y emotivo relato sobre el vínculo entre alcohol y Literatura
El libro
¿Por qué las muchas de las mejores obras de la literatura universal fueron escritas por autores ebrios o en las garras del alcoholismo, una adicción que les costó mucho en términos de felicidad personal y causó daño a los seres que los amaban?
En El viaje a Echo Spring, Olivia Laing examina la relación entre creatividad y alcohol a través de las obras y la vida de seis escritores extraordinarios: F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Tennessee Williams, John Berryman, John Cheever y Raymond Carver. «Echo Spring» es el nombre con el que el personaje de Brick, en la conocida obra de Williams La gata sobre el tejado de zinc, bautiza al armario donde se guarda el licor en la mansión. De ahí el título de esta obra.
Los seis escritores eran alcohólicos y, en este caso, la bebida asoma en sus páginas más logradas, desde La gata sobre el tejado de zinc a París era una fiesta. A menudo bebían juntos: Hemingway y Fitzgerald iban de bar en bar por el París de los años veinte; Carver y Cheever conducían juntos a la tienda de licor en Iowa durante el frío invierno de 1973.
A pesar de la diversidad de trasfondos y periodos temporales, Laing plantea que estos escritores compartieron muchas de las razones que los condujeron al alcoholismo. John Cheever observó a su padre inmerso en el círculo vicioso de la pobreza y el alcohol, lo cual provocó profundas inseguridades en su educación. Tennessee Williams, por su parte, además de lidiar con su homosexualidad, que mantuvo velada gran parte de su vida, tuvo, asimismo, una infancia tormentosa a causa de la ausencia de su padre (también alcohólico) y la enfermedad mental de su madre.
En suma, Laing considera que lo que empuja a muchos escritores al alcoholismo es la asociación entre líquido y purificación. A lo largo de sus aventuras, muertes, suicidios, divorcios y tragedias varias, todos estos hombres recurrieron a la bebida para tratar de olvidar temporalmente. No obstante, los efectos fueron devastadores y, en algunos casos, les costó la vida.
Olivia Laing creció en el seno de una familia alcohólica. Una primavera se propuso comprender esta enfermedad feroz y desgarradora, así que emprendió un viaje por América que la sumergió en el corazón de las vidas de estos seis escritores. Mientras viaja del Nueva York de Cheever a la Nueva Orleans de Williams, pasando por el Key West de Hemingway hasta el Port Ángeles de Carver, Laing construye un mapa topográfico del alcoholismo, desde los horrores de la adicción hasta las milagrosas posibilidades de la recuperación, pasando por las deslumbrantes creaciones fruto del licor.
Hermoso, cautivador y original, El viaje a Echo Spring se encarga de desmitificar la leyenda del escritor alcoholizado y revela el terrible precio que la creatividad exige a los creadores.
La autora
Olivia Laing es escritora y crítica literaria. Su primer libro, To The River, obtuvo gran éxito de crítica y público. Ha sido editora de las páginas de cultura de The Observer; y escribe regularmente para The Guardian, New Statesman y The Times Literary Supplement, entre otros medios. Ha recibido la beca MacDowell, y también becas del Arts Council y del Author’s Foundation. Es la escritora Eccles en Residencia en la British Library. Vive en Cambridge, Inglaterra.
- Traductora: Núria de la Rosa
